一般人心目中彗星的形象正如它的符號(hào)一般，與日俱更似一倒轉(zhuǎn)的拖把頭，是云霧狀的結(jié)構(gòu)，顏色瑰麗。這個(gè)形象之深科人心，是由于書本記載的多是一些壯麗及兩眼可見的明亮彗星。其實(shí)彗星的形象變化多端，但典型的結(jié)構(gòu)主要分兩部分：
（一）彗頭
包括彗核及彗發(fā)兩部分；彗核是中央明亮的部分，似圓球形，由于直徑細(xì)小，要從彗星中分辨出來(lái)并不容易。而彗發(fā)則是包裹著彗核外圍的云霧狀結(jié)構(gòu)，形狀亦近似球形。
（二）彗尾
實(shí)際上，不同的彗星在外形上有很大差別。具備齊全結(jié)構(gòu)的彗星并不多，用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，可發(fā)現(xiàn)有不少彗星是沒有彗尾的，只有朦朧的彗頭，很容易被誤認(rèn)為星云或星團(tuán)。
