人類社會起初并無貨幣存在。貨幣是商品交換的長期發(fā)展過程中分離出來的特殊商品，是商品交換發(fā)展的自然結(jié)果。原始社會后期，由于社會生產(chǎn)力的發(fā)展，產(chǎn)品在滿足生產(chǎn)者自身需要后有了一些剩余，于是，在原始公社之間出現(xiàn)了最初的實物交換。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，商品交換逐漸變成經(jīng)常的行為，交換數(shù)量日益增多，范圍也日益擴(kuò)大。但是，直接的物物交換中常會出現(xiàn)商品轉(zhuǎn)讓的困難。因為被交換商品必須對雙方都具有使用價值，且商品價值又必須等量。而物物交換不可能永遠(yuǎn)同時滿足這兩個條件，必然要求有一個一般等價物作為交換的媒介。最初充當(dāng)一般等價物的商品是不固定的，它只在狹小的范圍內(nèi)暫時地交替地由這種或那種商品承擔(dān)，當(dāng)一般等價物逐漸固定在特定種類的商品上時，它就定型化為貨幣。
