明朝末年，宦官魏忠賢專權(quán)，閹黨當(dāng)政。他們網(wǎng)羅黨羽，排斥異己，欺壓人民，形成了“鉤黨之捕遍于天下”的局面。當(dāng)時(shí)以江南士大夫?yàn)槭椎臇|林黨人，主張開放言路，改良政治。他們多次上疏彈劾魏忠賢，斗爭非常激烈。以魏忠賢為首的閹黨對東林黨人進(jìn)行殘酷迫害。天啟六年，魏忠賢又派人到蘇州逮捕周順昌，蘇州市民群情激憤，奮起反抗，發(fā)生暴動(dòng)。事后，統(tǒng)治者大范圍搜捕暴動(dòng)市民，市民首領(lǐng)顏佩韋等五人為了保護(hù)群眾，挺身投案，英勇就義。次年，崇禎皇帝即位，罷黜魏忠賢，魏畏罪自縊，閹黨失敗，周順昌得以昭雪。為了紀(jì)念死去的五位烈士，蘇州人
