出生于美國印第安納州沃辛頓。比起白求恩、陳納德、史迪威等人，雅德利似乎已被徹底遺忘。
在中國抗日戰(zhàn)爭中，雅德利是隱蔽戰(zhàn)線上當之無愧的第一外援，在1938年至1940年，雅德利受軍統(tǒng)局長戴笠邀請，在中國組建了專門破譯日本密碼的中國黑室，為中國抗戰(zhàn)立下卓著功勛。但對雅德利的行蹤，中華民國政府和美國政府一直諱莫如深。雅德利根據(jù)自己在重慶寫下的日記完成的《中國黑室》一書，也被美國國務(wù)院封殺四十年，直至上世紀八十年代才獲出版。
1958年雅德利因病逝世，安葬于阿靈頓國家公墓。
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