鴻門宴，指在公元前206年于秦朝都城咸陽郊外的鴻門（今陜西省西安市臨潼區(qū)新豐鎮(zhèn)鴻門堡村）舉行的一次宴會(huì)，參與者包括當(dāng)時(shí)兩支抗秦軍的領(lǐng)袖項(xiàng)羽及劉邦。 秦末，劉邦與項(xiàng)羽各自攻打秦朝的部隊(duì)，劉邦兵力雖不及項(xiàng)羽，但劉邦先破咸陽，項(xiàng)羽勃然大怒，派英布擊函谷關(guān)，項(xiàng)羽入咸陽后，到達(dá)戲西，而劉邦則在霸上駐軍。劉邦的左司馬曹無傷派人在項(xiàng)羽面前說劉邦打算在關(guān)中稱王，項(xiàng)羽聽后更加憤怒，下令次日一早讓兵士飽餐一頓，擊敗劉邦的軍隊(duì)。鴻門宴上，雖不乏美酒佳肴，但卻暗藏殺機(jī)，項(xiàng)羽的亞父范增，一直主張殺掉劉邦，項(xiàng)羽猶豫不決，最后劉邦的手下樊噲趕來，救走了劉邦。后人將鴻門宴喻指暗藏殺機(jī)的宴會(huì)或者不懷好意的事情。
