清朝時(shí)的中堂大人相當(dāng)于宰相，或者平行于當(dāng)今的總理；
中堂之說起于北宋，唐、宋置政事堂于中書省內(nèi)，為宰相處理政務(wù)之處，中堂因宰相在中書省內(nèi)辦公而得名，后稱宰相亦為中堂，元代沿稱，明清時(shí)成為對(duì)內(nèi)閣大學(xué)士的稱呼，明代大學(xué)士實(shí)際掌握宰相的權(quán)力，其辦公處在內(nèi)閣，中書居?xùn)|西兩房，大學(xué)士居中，故稱中堂，清代大學(xué)士原系空名，為滿足大學(xué)士對(duì)權(quán)利的要求，往往要管一個(gè)部，京官一般有一滿一漢分坐于東西，當(dāng)中是空的，如有管部大學(xué)士在場(chǎng)，便坐在中間，故亦稱中堂，清代包括協(xié)辦大學(xué)士均用此稱，后來中堂成為一尊稱。
