玉米是禾本科玉蜀黍?qū)僖荒晟荼局参?。別名：玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞蘆、大蘆粟，東北遼寧話稱珍珠粒，潮州話稱薏米仁，粵語(yǔ)稱為粟米，閩南語(yǔ)稱作番麥。
玉米是一年生雌雄同株異花授粉植物， 植株高大， 莖強(qiáng)壯， 是重要的糧食作物和飼料作物， 也是全世界總產(chǎn)量最高的農(nóng)作物， 其種植面積和總產(chǎn)量?jī)H次于水稻和小麥。玉米一直都被譽(yù)為長(zhǎng)壽食品， 含有豐富的蛋 白質(zhì)、 脂肪、 維生素、 微量元素、 纖維素等， 具有開(kāi)發(fā)高營(yíng)養(yǎng)、 高生物學(xué)功能食品的巨大潛力。但由于其遺傳性較為復(fù)雜， 變異種類豐富， 在常規(guī)的育種過(guò)程中存在著周期過(guò)長(zhǎng)、 變異系數(shù)過(guò)大、 影響子代生長(zhǎng)發(fā)育的缺點(diǎn)， 而現(xiàn)代生物育種技術(shù)不但克服了上述缺點(diǎn)和不足， 同時(shí)也提高了育種速度和質(zhì)量。
玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工業(yè)酒精和燒酒的主要原料。
