下丘腦是大腦皮層下調(diào)節(jié)內(nèi)臟活動的高級中樞，它把內(nèi)臟活動與其他生理活動聯(lián)系起來，調(diào)節(jié)著體溫、攝食、水平衡和內(nèi)分泌腺活動等重要的生理功能。體溫調(diào)節(jié)動物實(shí)驗(yàn)中觀察到，在下丘腦以下橫切腦干后，其體溫就不能保持相對穩(wěn)定；若在間腦以上切除大腦后，體溫調(diào)節(jié)仍能維持相對穩(wěn)定。
主要生理功能：體溫調(diào)節(jié)、攝食行為調(diào)節(jié)、水平衡調(diào)節(jié)、調(diào)節(jié)腺垂體激素分泌、影響情緒反應(yīng)、控制生物節(jié)律。
下丘腦調(diào)節(jié)肽已知的有九種：促甲狀腺激素釋放激素、促性腺素釋放激素、生長素釋放抑制激素、生長素釋放激素、促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素、促黑素細(xì)胞激素釋放因子、促黑色細(xì)胞激素釋放抑制因子，催乳素釋放因子、催乳素釋放抑制因子。
